Lautan menutupi lebih dari 70% permukaan Bumi dan berperan penting dalam menjaga keseimbangan iklim, siklus air, serta kehidupan makhluk hidup. Air laut menyerap banyak panas dari matahari dan membantu mengatur suhu global melalui arus laut. Selain itu, fitoplankton di laut menghasilkan sebagian besar oksigen yang kita hirup setiap hari.
Laboratorium Sains Raksasa yang Belum Sepenuhnya Dijelajahi
Di bawah permukaan air, terdapat dunia yang penuh warna dan keanekaragaman hayati luar biasa. Terumbu karang menjadi rumah bagi ribuan spesies ikan dan organisme laut. Di laut dalam, ilmuwan menemukan makhluk unik yang mampu hidup dalam kondisi ekstrem, seperti tekanan tinggi dan kegelapan total. Setiap penemuan baru memberi wawasan tentang adaptasi makhluk hidup dan potensi penggunaan biologis di bidang medis maupun teknologi.
Penelitian Lautan dan Teknologi Modern
Untuk mempelajari laut, ilmuwan menggunakan kapal riset, robot bawah laut, hingga satelit. Teknologi ini membantu memetakan dasar laut, mengukur suhu, salinitas, dan arus, serta memantau perubahan ekosistem. Penelitian oseanografi juga berperan penting dalam memahami fenomena seperti El Niño, pemutihan terumbu karang, dan kenaikan permukaan air laut akibat mencairnya es di kutub.
Ancaman terhadap Ekosistem Laut
Sayangnya, lautan menghadapi ancaman serius dari aktivitas manusia. Sampah plastik, tumpahan minyak, penangkapan ikan berlebihan, dan pemanasan global merusak habitat laut. Mikroplastik ditemukan dalam tubuh ikan hingga garam yang kita konsumsi. Untuk melindungi lautan, diperlukan kolaborasi global dalam mengurangi polusi, mengatur penangkapan ikan, dan melindungi kawasan konservasi laut.